Законодателят от Вирджиния с болестта на Паркинсон помага да ръководи отговорността за създаване на панел за борба с болестта
Законодателството създава консултативен съвет от експерти по обществено здраве и други в частния сектор, които ще предоставят годишен доклад, оценяващ усилията за предотвратяване, лечение и лекува Паркинсон. Билиракис и представителят Пол Тонко, D-N.Y., са главните спонсори на законодателството.
Гласуването в четвъртък едва ли беше противоречиво, премина с 407-9 гласа, но беше емоционално.
Уекстън, която сега обслужва третия си мандат като представител на окръг в Северна Вирджиния, физически се влоши толкова бързо тази година, че колегата Дженифър МакКлелан, D-Va., прочете речта на Уекстън вместо нея в деня преди гласуването. Това беше натрапчиво самоизобразяване на това, което е изтърпяла.
Тя отбеляза още миналата година, че е ставала всяка сутрин, за да отиде на фитнес. И само тази година тя можеше да крачи уверено през залата на Къщата. Тя започна да използва бастуни през лятото и сега разчита до голяма степен на проходилка.
„Съпругът ми и аз трябваше да стигнем до добрата част и очаквахме с нетърпение да се насладим на празното си гнездо като наш по-малък син отиде да се присъедини към брат си в колежа“, каза Уекстън в изявлението си. „Вместо това той ще бъде болногледач.“
„Вместо да се гмуркаме заедно сутрин и да седим под палмово дърво, играейки скрабъл в следобед, няма да се радваме на спокойно пенсиониране след повече от десетилетие“, добави тя.
Близо 1 милион души в САЩ живеят с болестта на Паркинсон. Уекстън каза, че знае, че семейството й не е само и нарече законодателството историческа стъпка към свят, в който „никое семейство не трябва да търпи това, което нашето има“.
„Ако има нещо, с което всички можем да се съгласим, е, че ние можем и трябва да направим по-добре, за да се борим с тези ужасни болести“, каза тя.
55-годишната Уекстън обяви, че няма да се кандидатира за преизбиране следващата година. Тя каза, че трябва да се примири с се откаже от това, което обича да прави, но би продължила борбата от името на по-широката общност на Паркинсоновата болест толкова дълго, колкото е в състояние.
Макклелън каза, че е служила с Уекстън в Общото събрание на Вирджиния, преди да бъде избрана Тя разказа на колеги как е видяла Уекстън да превръща чуждата болка в прогрес.
„И сега за мен е чест да служа с нея, докато тя прави това със собствената си болка – превръща я в прогрес, в борба за тези, които не могат да се борят за себе си“, каза Макклелън.
Няколко депутати, говорещи за законопроекта, разказаха в емоционален план как членовете на семейството са се борили с неврологичното заболяване. Представителят Ръс Фулчър, R-Айдахо, каза, че неговият баща, дядо и брат са станали жертва на болестта. Той се обърна лично към Уекстън.
„Този законопроект не би бил възможен без представителя Уекстън, така че ще завърша, като ви кажа, мой приятел и колега, има надежда“, каза Фулчър. „Тази болест може те докосва физически, но никога не може да докосне душата ти.“
